LAPINJÄRVI, KIMONKYLÄ–KOUVOLA Jouluradion ja Aito Iskelmän suuren joululaulukilpailun voitti gospelmuusikko Henna Nieminen, 32, jonka itse säveltämä, sanoittama ja esittämä kappale Näin jouluun laskeudun sai 37 prosenttia yleisöäänistä.

Kisan palkintona kappale pääsee Jouluradion ja Aito Iskelmän soittolistalle.

Niemiselle kappaleen teema oli alusta asti selvä: hän halusi kertoa Jeesuksen syntymästä, joka on hänelle tärkeä vuoden jokaisena päivänä.

– Jouluna tämä korostuu, mutta elämässäni se on totta ympäri vuoden. Siksi siitä oli helppo kirjoittaa, Nieminen kertoo. Työskentelyn alkuvaiheessa hän hyödynsi tekoälyä testatakseen erilaisia tekstirakenteita ja fraaseja ennen lopullisen version syntymistä.

Kappaleen viimeistelyssä olivat mukana äänivalmentaja Maija Kaunismaa sekä muusikko ja äänittäjä Tuomas Aukio, jotka auttoivat sovituksessa ja tuotannossa. Mukana olivat myös Miika Aukio Hammondissa ja Maija Kaunismaa tekemässä ”Gloria”-osuuden kellot.

Niemisen vahva lauluääni vaikutti myös kappaleen ilmeeseen.

– Minulla on aika iso ääni ja olen tottunut laulamaan kanttorin työssä urkujen kanssa. Tähän kappaleeseen halusin tuoda suuren soinnin ja joulun juhlan tuntua.

>> Näin jouluun laskeudun – Henna Nieminen

Jouluruokien valmistelu ja joulusiivous jääneet vähemmälle

Lapinjärven Kimonkylässä asuvan laulaja–lauluntekijän jouluun kuuluu paljon musiikkia. Joulun alla hän esiintyy useissa joululaulutilaisuuksissa ja käy haudalla.

– Omaan jouluuni ei useinkaan liity sen suuremmin jouluruokien valmistelua tai suurta joulusiivousta, koska en ole juurikaan viettänyt jouluja kotona.

Hoiva- ja sairaalamuusikkona työskentelevälle joulunalusaika on ollut vuoden kiireisintä aikaa.

– Se mihin olen käyttänyt aikaa on, että haluan nähdä sisaruksiani ja heidän lapsiaan. Meillä on muodostunut jo perinteeksi viettää yhdessä pikkujouluja ennen joulua, jolloin jokainen perhe saa miettiä joulun vieton omista lähtökohdista, hän kertoo.

Joulu kahdestaan aviopuolison kanssa ensi kertaa 11 vuoteen

Kanttorina toimiessaan Nieminen oli usein joulun töissä.

– Meillä, kun ei ole omia lapsia, niin otin mieluusti vastan joulun työtehtävät ja kanttorikollegat saivat viettää joulua perheidensä kanssa.

Kanttorin töiden jälkeen Nieminen on ollut useana jouluna jonkun sisaruksensa luona tai aviomiehensä kanssa hänen sukulaisten parissa.

– Ainakin neljänä jouluna olen järjestänyt myös yhteistä joulunviettoa vähävaraisille ja yksinäisille. Tänä jouluna kuitenkin vietämme joulua kahdestaan mieheni kanssa – ensimmäistä kertaa 11 avioliittovuoden aikana. On ollut sen verran kiireinen syksy, että nyt tarvitsen rauhoittumista ja kotona olemista.

Talkoilla yhteinen joulujuhla Kouvolan Niinirannassa

Rakkaimmaksi joulumuistokseen Henna Nieminen nimeää, kun hän oli järjestämässä Niinirannan kurssikeskuksessa Kouvolassa yhteisen joulunvieton, jossa oli parikymmentä ihmistä yöpymässä ja viettämässä joulua.

– Se on jäänyt mieleen, kuinka kiitollisia ja liikuttuneita ihmiset olivat. Oli mukava olla ajan kanssa. Usein nämä joulutilaisuudet, joissa olen ollut mukana ovat olleet parituntisia – ruokailu, vähän ohjelmaa ja sitten lähdetään kotiin. Nyt vietimme todella yhdessä joulua.

Vastaavaa yhteistä joulunviettoa on toivottu paljon myös uudestaan.

– Se oli sen verran iso panostus järjestää, että siihen ei ole ollut vielä toistaiseksi resursseja. Silloin talkoilimme ruuat ja ohjelmat viiden ihmisen voimin. Ennen joulua keräsimme ruokaa ja lahjoja paikallisilta yrityksiltä. Seurakunta antoi tilat, Nieminen muistelee.

>> Jouluyö, juhlayö – Henna Nieminen & Janne-Tapani Simola Saarenketo feat. Jukka Perko

Joululauluduetto oman veljen kanssa

Suuren joululaulukilpailun voittoisan kappaleen lisäksi lapinjärveläinen on julkaissut yhdessä veljensä Janne-Tapani Simola Saarenkedon kanssa version tutusta joululaulusta Jouluyö, juhlayö.

Yhteinen duetto on ainutkertainen, sillä toistaiseksi sisarukset eivät ole sopineet uudesta yhteistyöstä.

– Minulle henkilökohtaisesti lempijoululauluni ovat mies–naisääniduettoja ja laulun tekeminen lähti ihan itsekkäistä syistä. Halusin tehdä sellaisen joululaulun, mitä itse haluaisin kuunnella.

Nieminen kuvailee työskentelyä veljensä kanssa luontevaksi, koska Janne-Tapani on laulanut myös stemmoja siskonsa virsilevylle.

– Meillä on samantyylinen äänimateriaali, joten äänet mielestäni sointuvat hyvin yhteen. Studiolla kaikki meni nappiin. Olemme löytäneet aikuisena omat roolimme ja otamme toisiltamme hyvin kehitysehdotuksia vastaan sekä kunnioitamme toinen toistemme osaamista.

Sisaruksilla on ollut jossain vaiheessa ajatuksena lähteä jonkinlaista duo-keikkaa, mutta asia ei ole lähtenyt etenemään.

Kappaleella vierailee jazz-muusikko ja saksofonisti Jukka Perko. 

– Hän on huikea ammattilainen. Olin tehnyt jousisovituksen valmiiksi ja koko laulu oli valmiiksi äänitetty siinä kohtaa, kun Jukka soitti oman osuutensa sisään vain kahdella otolla. Niistä sitten sain valita mieluisat palaset.

Niemisen mielestä lopputuloksesta tuli hieno ja tyylikäs sekä uusi ja ilmava, mutta perinteitä kunnioittava kokonaisuus.

Lapinjärveläinen kuuluu laajaan Mänttärin sukuun Toikander–Hohti-sukuhaaran kautta. Viime heinäkuussa hän esiintyi ja säesti perinteisissä kesäseuroissa Kouvolan Liikkalan Mänttärinmäellä kotiseutumuseo Sukumuseon pihapiirissä.

Kilpailun finaalissa seitsemän kappaletta

Kilpailun finaalissa oli mukana seitsemän kappaletta ja ääniä annettiin noin 3 500. Kisan finaalissa olivat myös Vilma Talvitie & Alda kappaleella Maa musta valkenee, Isa & Aleksi kappaleella Ensimmäinen joulu (Ilman sinua), Juha Back kappaleella Hiutaleita, Mari Rantasila kappaleella Joulurauhaa jokaiselle, Arja Koriseva kappaleella Anna joulun jäädä sydämeen ja Pilven Piirtäjät -yhtye kappaleella Urkurin Joulu.

Kilpailun tuomaristoon kuuluivat lauluntekijä–muusikko Janne Rintala, laulaja–lauluntekijä Annika Pudas, Helsingin Sanomien kulttuurin ja uutisryhmän esihenkilö, toimittaja Mari Koppinen, Kaiku Recordsin johtaja Marja Kokko, Nelonen median musiikkipäällikkö Matti Välisalo, Aito Iskelmän ohjelmapäällikkö Sanna Wänskä ja Jouluradion musiikkipäällikkö Joni Hartikainen. Tuomariston puheenjohtajana toimii Jouluradion vastaava tuottaja Katri Ketola.

Suureen joululaulukilpailuun lähetettiin tänä vuonna noin 40 uutta ja ennen julkaisematonta joululaulua. Kilpailussa etsittiin uutta jouluklassikkoa.

»» Lapinjärveläinen laulaja–lauluntekijä Henna Nieminen esiintyy Kauneimmat joululaulut -tilaisuudessa yhdessä Kuusankosken Gospelkuoron kanssa Kuusankosken kirkossa sunnuntaina 21.12. kello 18.

FAKTA
Henna Nieminen

• Syntynyt Lapinjärvellä vuonna 1993 oopperalaulaja–kanttori Antti-Tapani Simolan (1963–1997) ja Anni Simolan 7-lapsisen perheen tyttärenä.
• Asuu kotitalossaan Kimonkylässä.
• Valmistui kirkkomuusikoksi Tampereen ammattikorkeakoulusta vuonna 2016 ja Humanistisesta ammattikorkeakoukusta YAMK-kulttuurituottajaksi vuonna 2024. Koulutukseltaan myös sairaala- ja hoivamuusikko.
• Perusti tammikuussa 2019 oman yrityksen, jonka käynnisti uudelleen tämän vuoden alussa.
• Kilpaili tänä vuonna The Voice of Finlandin 14. tuotantokaudella. Selviytyi Ääni ratkaisee -vaiheesta Arttu Wiskarin tiimiin.
• Perheeseen kuuluu puoliso ja kotieläimiä.
• Vapaa-ajallaan retkeilee koirien kanssa.